Дыхание потихоньку восстанавливалось, звон в голове утихал. Кель продолжал сидеть, замерев как памятник и уперев отсутствующий взгляд смертника в противоположную стену. Ссутуленная спина, небрежность образа... благо, из их его никто таким не увидит.
  Топ-топ-топ... плюх!
//Привет, Сеэлла...//
- Вот ты где, а я прям-таки заволновалась, не увидев твоей макушки в толпе
Кель не хотел ее огорчать тем фактом, что с ее ростом она вряд ли разглядела в толпе его макушку... учитывая тот факт, что она бы над этой толпой возвышалась.
- Отобрала все же? Мои поздравления, - альтмер улыбнулся и поднялся с лавочки. Ему почудилось, что он весь скрипнул в этот момент, как древний двемерский механизм.
- Мы шли в таверну?... - Он почесал затылок. - А. Ну да. Продолжим же.
  Торопиться он не стал. Неспешно пошел в ту сторону, откуда они прибежали. Что-то так лениво идти обратно...
//Почему этот обмудок не погнал в сторону таверны? Почему куда-то к хренам неведомым?  Оооххх...//
- Надо выпить, - мрачно и тихо протянул наемник

Дорога до таверны была туманна, как мои мысли во время уроков физики. То бишь, Кель не помнил как они дошли. Вроде б не спешили никуда, а оно, хоп!
  - ...так что я тебя покидаю, а ты пока с официантками поворкуй. Хорошо?
- Угум, - кивнул покинутый у дверей Кель. Он зачем-то еще постоял минуту на пороге, а потом, пригладив волосы, толкнул входную дверь.
  Он вошел в таверну, как заправский ковбой заваливается в местный кабак. Открывшийся проход двери заставил обернуться тех, кто сидел за столиками. Кель поправил воротник и... нет, увы, не громыхая сапогами, а неслышно, но пафосно прошел к стойке.
- Вина, - он хлопнул рукой, под которой была одна золотая монетка, по столешнице, тем самым заставив хозяина сего заведения слегка подпрыгнуть. - И покрепче, человек.
  Хозяин надул на секунду губы, не очень довольный таким обращением, потом быстро придя к выводу, что в принципе его не оскорбили, закопошился. Наемник краем глаза заметил выглянувшую из проема кухни русоволосую девичью физиономию. Похоже, заслышав знакомый голос, официанточка решила убедиться, что ей не показалось. Оказалось, не казалось.
  Кель присел на стульчик у стойки и принял от хозяина кубок, откупоренную бутылку и несколько монет достоинством ниже, чем отданная альтмером. Сдача.
//Что-то я начинаю приучаться пить один... это что-то не весело//
  Кель поднял янтарные глаза на хозяина таверны, облокотившегося руками на стойку.
- Чего местные говорят?
Мужичок покосился на него, вытащил откуда-то мутный стакан, тряпочку и начал его натирать, чудом пытаясь натереть до хрустального блеска.
- Некроманты бушуют, говорят, а с юга змеиным духом потянуло.
- Некроманты? - Кель нахмурился, глотнув вина из кубка. Ладно, не обманул хозяин: вино отличное.
- Дааа. Ребята тоже удивились. Давненько о них плохого не слышали. Жили себе где-то, шкерились и не мешали. К чему бы это...
- Не думаю, что к лучшему, - проговорил альтмер из глубины кубка.
- Ну что же вы? - Тавернщик с укором глянул в глаза наемнику, а потом вновь опустил взгляд на стакан. - Надо быть оптимистичнее...
- Если говорить о некромантах, то я только что высказал наиболее оптимистичную мысль.

Так слово за слово, Кель направляющими вопросами выведал для себя немного полезной информации, которую, как ему казалось, должен знать любой гражданин страны.
  Ну, во-первых, он узнал, что они находятся на материке. По крайней мере, к этому умозаключению он пришел путем рассуждений на тему: "о какой хуйне он говорит? Какой к херам материк?" Он так же проведал, что столица Киладкарского королевства, территории, на коей он имеет возможность прогуливаться, - Диортай. То есть, главный центр, мозг этого государства, находился там.
А во-вторых, он узнал немного о ситуации в данной стране. Разговорчивый, как и все хозяева таверн, мужичок с удовольствием поведал о том, что на юге, в соседнем королевстве - Эвнишене, вроде как плетутся коварные заговоры против местного монарха, его светлого величества короля Тедельмида. Кель кивал, похлебывал вино, попутно "записывая на корочку" все, по его мнению, нужные имена и названия. Остальные же не менее интересные и познавательные новости, типа: какова цена за гребеголовую горбушу на рынке, кто кого ненавидит, а кто с кем спит, он пропускал мимо ушей.
  Под предлогом послушать познавательный рассказ от мудрого человека подключилась и наша русоволосая разносчица. Она подсела на соседний стульчик, каждый раз стараясь быть на пару сантиметров ближе, чем подвинулась в прошлый раз. Она не принимала особого участия в разговоре, когда тавернщик шепотом повествовал о том, что не все обожают Тедельмида, как правителя, за то при разговорах о горбуше, кисловато поддержала беседу своими сведениями. Было ясно, что девочка не черта не интересуется политикой и местной угрозой войны, но часто бегает по городу и городам, преследуя свои небольшие, но важные цели. Девушка иногда поддерживала разговоры и резкие, колкие слова тавернщика и Келя милой улыбкой, как бы сообщающей, что она все очень хорошо понимает и шутка была смешная. Однако, как не старалась официанточка, придвигаясь ближе до прямого соприкосновения ее плечика с плечом Келя и периодически любезно подливая в кубок альтмера вина, она пока не добилась ничего... ну почти. Пару раз наемник поворачивал голову, одаривал девушку благодарственный взглядом и с улыбкой делал глоток из наполненного ею кубка. Его умиляли расцветающие на ее лице лучезарная улыбка и румянец в такие моменты... которые он, кстати, старался не делать часто, дабы она не привыкала к хорошему.
  Потом хозяин таверны отослал расстроенную девушку на кухню, а сам ненавязщего перешел на тему женщин, немного пожаловался на жизнь. Кель тоже не преминул немного посетовать на радость тавернщику. Потом разговор как-то угас. Мужичок вновь увлекся протираем стакана, а Кель, ополовинив бутыль, сидел и, барахтая по дну кубка пару глотков вина, думал, размышлял и подсчитывал.

- Чего такой задумчивый?
  Кель вздрогнул, вскинул брови и перевел мутный взор на сидящую рядышком Сеэллу. Свеженькая, чистенькая, добродушненькая... подозрительно добродушненькая.
  Альтмер машинально глотнул из бутылки, даже не почувствовав вина. Вампирка внезапно перешла на странные вопросы... хотя, почему же странные. Вполне себе логичные. Они действительно уже туеву кучу времени шатаются вместе, плечом к плечу, а альтмер отмалчивается, когда Сеэлла еще в начале повествования поведала ему о своей семье.
  И сейчас, глядя в серые глаза, он понимал логичность ее вопроса, но... отвечать не спешил. Он считал, что всем не обязательно знать кто он, откуда и что лежит на душе. Но и не отвечать ей он не мог.
- На будущее, - спустя небольшую паузу улыбнулся он. - Лучше спрашивать конкретно. Просьба рассказать о себе обезоруживает. - Он усмехнулся, хлебнул вина. - Мы действительно путешествуем достаточно, чтобы я начал считать, что мы знаем друг о друге все... У меня нет того, что я могу тебе рассказать, так как "занавешивать" особо нечего. Я был обычным мальчиком, как и все. Гонялся по улицам, воровал яблоки с деревьев соседей. Учился, дрался за косой взгляд в мою сторону, срывался в бега и походы. В один момент уехал из дома и больше там не был. Потом через некоторое время... устроился на работу. Все обыкновенно. - Кель пожал плечами и взъерошил волосы на затылке. - Что я могу тебе рассказать?...

- У нас... в Скайриме... - Кель ухмыльнулся. - Нет. Я не всегда жил там. Я родился и учился в провинции Саммерсет. Да, там была Академия. Городок наш был не большой, но наша страна всегда отличалась обеспеченностью во всем, считая и учебные заведения. Я учился... не важно, честно говоря. - Кель поджал губы. - Не любил руны и заклинания восстановления. По боевой подготовке гоняли, как смертников. Кто имел потенциал исключительно магический, тот просто помирал... не буквально, конечно. Первые месяцы я не мог доползти до дверей Академии, а потом привык. Не хвастаясь, скажу, что преуспел в Школе Изменений, Иллюзий, немного алхимии и Разрушении. Правда последние две дисциплины вскоре перестали меня радовать. Пафос и нудистика. Присовокупив одно к другому, получаем вредного типа... таким был наш учитель.
  На этом Кель замолчал и сделал три больших глотка.
  Вино заканчивалось.

- Нет, это далеко не армия. Просто наши стремились достичь совершенства во всем. Магам все равно почтения больше было во все времена. Впрочем, если спросить любого жителя Нирна о нашем народе, то они произнесут два слова-ассоциации, одно из которых будет "магия".
  Он повернулся, откинувшись на спинку стула, поставив локоть на стойку. Во второй слегка покачивалась полупустая бутылка.
- Почти ошибаешься. Все по мелочи... - Кель нахмурил брови, вспоминая все то, что творилось в учебные дни Академии. На миг, окунувшись в ностальгию, он припомнил своих друзей, пару драк стенка на стенку... - Наши интересные истории ограничивались еженедельными посиделками на крыше Академии, периодическими поджиганиями учительских столов, гонками по улицам города на не оседланных конях, сидя задом наперед... - Он пригладил волосы. - Я тогда руку сломал, но было круто. Ну, было пару походов на природу с одними кухонными ножами на недельку. Сестру тогда чуть инфаркт не хватил, когда она увидела меня спустя эту неделю. Мы развлекались, как могли.
  Он пожал плечами и глянул на вампирку.
- А как тратили свободное время благородные вампиры?

Кель слегка улыбнулся, слушая Сеэллу. Театры, какие-то загадочные оперы, званые вечера. Наверно жизнь знатных людей очень красива и изыскана.
  Вызвало улыбку и упоминание ярмарок. Дааа. Это был один огромный праздник, на который собирался весь их небольшой городок. В основном он состоял из торгов, но были увеселения, которые устраивали сами жители. Тогда выползали из своих поместий и магистры. Было дело, когда они с друзьями увидели их мастера Школы Разрушения, участвовавшего в ледяном шоу. Конечно, никто с ним не сравнился, а Кель со своими ребятами искренне болели за него.
- А сейчас? Чем займемся сейчас? У тебя есть то, чем бы ты хотел заняться, может сходить куда, посмотреть на что-то?
//Побриться...// - лениво прокатилась в голове его светловолосой мысль. Чего бы ему хотелось?... Он не знал. Ему всегда казалось, что он увидел в своей жизни все.
  Он промолчал. Допил вино, поставил пустую бутыль на стойку, зачем-то стараясь сделать это тихо-тихо.
//Сейчас я бы хотел заняться делом цирюльника, сходить в комнату и посмотреть на сон//- Честно, как и всегда, ответил бы Кель. Правда было такова: тот, кто в полупьяном состоянии хочет спать и желает выглядеть, как представитель своей расы, не хочет куда-то идти, что-то делать. Сеэлла, наглотавшая чьей-то крови, вымывшаяся и энергичная видимо жаждала каких-то действий, похождений...
//Но если мы куда-нибудь пойдем... может, я как-нибудь растрясусь... совсем обленился//
- У меня нет определенной цели, которой я бы хотел достичь, - немного пафосно, но все же искренне ответствовал высокий эльф. - Скажем так, я бы просто глянул с удовольствием на ваш мир. Мне достаточно интересно все, что тут происходит. Так что маршрут в любом случае выбирать тебе, чернобурка. - Он улыбнулся, потянулся за бутылкой, но вспомнив, что она пуста, спрятал руку в карман.

- Знаешь, тогда, пока ты не определишься с чем-то конкретным...
  Кель очень внимательно глянул на Сеэллу. Нет, наверно все же надо говорить все прямо...
- Чернобурка, я только что сказал, что мне не с чем определяться. Я понятия не имею, что тут у вас происходит и намекаю на то, что бы ты, местный житель, то бишь, знаток, сама показала мне округу. А я готов смиренно молчать и учиться новому.
  Альтмер вздохнул. Все же мышление их отличается друг от друга... а может выросшая в каком-нибудь патриархальном обществе вампирка привыкла, что все решает мужчина. Вот только б знать этому мужчине, что где и как, а не определяться с тем, чего не понимаешь.
- Ну, хорошо. Начнем с того, что из твоего рассказа о досуге знатного общества я понял только половину, так как упоминаемые там некоторые вещи я в глаза не видел. Я был бы рад краем глаза увидеть... как ты там назвала?... Опера? Ииии... еще что-то...
  Кель попытался дать некий старт мыслям вампирки, разбег для размышлений, толчок для действий. Все, как проживающий тут человек... то есть вампир, она может придумать что-нибудь поинтересней.

- Мне вот интересно, а почему ты сразу все прямо не сказал?
- Я наделся, что ты догадаешься, - мрачно фыркнул Кель //что я не отсюда... так, меня на злые колкости потянуло. Это все местное спиртное!//
Но вот, другое дело! Начался диалог и интересности. Предложения и мысли.
- Если бы я не любил пение, то и не просил тебя в прошлый раз петь, - улыбнулся Кель и подпер кулаком подбородок. - Было бы отлично побывать и там и там... А что меня туда небритым и невыспавшимся не пустят? - Кель прищурил глаза. - Или это был намек на то, что "нет, Кель, мы никуда не пойдем, потому что спать - это глагол великий, но ловкий и может ускользнуть"?  Я имею ввиду, что ты предлагаешь сначала выспаться... Даэдра, иногда мне кажется, что мы говорим на разных языках... Мне наверно не стоит вечно искать двойное дно в чьих-либо словах... гкхм...
Альтмер скрестил руки и повернул голову, глядя куда-то вбок.
- Знать бы время проведения этих опер и цирков. А то ведь одно дело решить пойти, а другое не знать когда. Знание - сила. Если б знали, то мигом бы все решилось-разрешилось. Ты там случайно не подслушала-де время постановок?

Кель скучающе продолжал глядеть в сторону, наблюдая за ползающей по стене мухой. Черная, жирная... сразу видно всю жизнь жила в этой таверне. Сеэлла говорила что-то ему, потом тавернщику... альтмер все слышал, хотя можно было бы подумать, что это не так. В приступе залипания, ему было влом даже ухом шевелить. Поэтому он, не меня позы, лишь двигал из стороны в сторону глазами, улавливая такие занимательные детали, как карманные часы и газета. Газета имелась и в Нирне, поэтому ей он удивился немного меньше, однако не была особо распространена. А вот часы... В подсознании Кель понял, что это расчудесная вещица очень полезна и интересна, и он с радостью ее облапал и оглядел. Но не сегодня...
  Наемник уловил движение вампирки, когда она повернулась к нему, и поднял взгляд на нее лицо.
- Значит так...
А в голове Келя уже пробежал мистер Распределитель времени. Альтмер понятия не имел, как далеко отсюда находит тот самый театр, и каков город по площади, поэтому в худшем случае предположил, что идти придется полчаса... почему полчаса? Ну, ориентируясь на самый большой город, который он видел, то бишь, Алинор, который в лучшем слушае пешком можно пересечь за три четверти часа, он предположил, что Танла-Коортор, будет разик-два меньше. Ну вообщем, немного суровой скайримской математики, друзья.
  - Если вернуться к началу, то изначально я был менее заросшим, - Кель повел плечами. - А посему пойду и приведу себя, так сказать, в первоначальный вид. А то в скором времени меня станут убеждать в том, что я человек.
  Он фыркнул, лениво поднялся и по-солдатски развернулся на пятках к лестнице.
- Воды и мыла в дальнюю комнату слева, - так же четко произнес он, обращаясь к хозяину таверны, и уже дружелюбно улыбаясь, добавил,- побыстрее, прошу вас.
- Скоро буду, - сказал он уже вампирке. - Предлагаю потом сразу двинуться туда, куда ты там собралась, а потом просто не спеша прогуляться по городу. Может, на что-нибудь интересное наткнемся.
  И он неслышно удалился, как не отправленный пост после окончания сессии. Почти тут же за ним засеменила одна из работниц таверны с плошкой воды и кусочком мыла.

Все заняло довольно немного времени. Буквально семь минут.
  Благо русоволосая девочка лишних вопросов не задавала, а все очень четко, выполнила в соответствии с приказом.
  И он, наконец, сделал это! Он стал... нормальным. В смысле бритым. Постепенно в мутном маленьком зеркальце начал появляться лик средних лет альтмера. Кель перестал видеть в себе отца и с радостью распустил волосы, чтобы вовсе с ним попрощаться.
  Довольно проведя рукой по гладкому подбородку, он вышел из комнаты и прошел в зал, наполненный веселыми криками каких-то непотребно выглядящих ребят. Тем не менее именно в этот момент всю таверну заволокло красочным дымом. Кель спокойно прошел меж внезапненько опустевших столиков, прикрыв рукавом нос и присел за стойку, дожидаясь того, что все угомонятся.
  Дым осел открывая вид облокотившегося локтям и спиной о стойку альтмера, равнодушно глядящего на местные разборки. Сеэлла тем временем куда-то отсела...
  Кель покачал немножко ножкой, а потом попытался привлечь ее внимание громким кашлем в кулак. Потом еще помахав ей, он кивнул на дверь и выпрямившись, вышел за пределы таверны.
  Он сунул руки в карманы и задрал голову вверх, разглядывая облачко в виде... чего-то странного. Наверно висельника, подвешенного за ноги и с мешком на голове... да, наверно, это он.

- О, а ты прям красавчик стал!
  Кель нахохлился, словно воробушек, почувствовав теплоту комплимента, однако промолчал, мол, я знаю.
  Похоже, Сеэлла была не в восторге от оперы и театра. Ну наверно они ей уже успели надоесть за ее... хм. Сколько там ей лет? Было бы жестоко всю свою жизнь бегать по театрам. Но Кель таким не был и, пожалуй, с удовольствием и интересом побегал и по театрам, и по циркам, и по ярмаркам, и еще хрен знает чем. Он по природе был типом любопытным.
  Вот, например, когда они в домик часовщика, он поначалу вжал голову в плечи от тиканья-тиканья-тиканья, раздававшегося отовсюду... однако, быстро попривыкнув, он воровато огляделся. Чего тут только не было. Он шагнул к высоким напольным часам со свисающими гирьками в виде двух крылатых человеческих фигурок. Циферблат окаймлял золотой растительный орнамент, похожий на венки римлян. Тонкие кованые стрелочки аккуратно двигались, щелкая и заставляя Келя подергивать ушами.
  Альтмер завис, наблюдая за стрелочкой. Правда, простоял он так, уперев руки в колени, не долго.
- Кееель, иди-ка сюда.
  Он вскинулся, полуповернувшись к вампирке. Та уже стояла и что-то разгребала, походу нуждаясь в помощи потрошения коробки. Ну, он и подошел. Чтобы еще разок зависнуть.
  Коробки являлись маленькими сокровищницами дракона. По крайней мере, такое сравнение возникло в ушастой голове.
//Много маленьких часиков!...//
  - Нуу, - загадочно-неопределенно протянул он, продолжая бегать взглядом по драгоценному складику. - Ну, по ручке выбирай... Не, не так. Сначала по качеству и выживаемости. В походах-переходах это, я думаю, роль сыграет. Потом по удобству. Это тоже немало важно. Ну а потом по красоте. В этом я тебе не советчик. А четвертым и последним пунктом - цена. Лучше заплатить дорого за то, что проживет две жизни, когда ты проживешь одну.
  Он выудил тяжеленькие серебряные часы с серым циферблатом и двумя синими стрелками.
- Уважаемая, я так понимаю, вы тут не просто так стоите. Помогите, будьте добры. Уж вы то точно будете в этом больше смыслить, чем мы, м? Может, есть такие часы, которые магически заряжены? Думаю, это тоже крайне полезное свойство.
  Леди в очках пару раз хлопнула ресницами, а потом с видом знатока начала рыться в одной из коробок.

- Магически? Что ж, я думаю и такие найдутся... погодите-ка!
  Леди поправила очки и запустила руку в левый верхний угол коробки, поскребла там ногтями и выудила простенькие часики, на красивом ремешке и с обычным циферблатиком, однако стрелочки были в виде тонких листиков ивы. Симпатичная по своей простоте вещь.
- Эти прибыли ко мне из столицы. Они пусть и выглядят скромно, но вмещают в себя магические свойства. В этом случае - огнеупорные!
- То есть, - Кель переступил с ноги на ногу и принял из рук леди часы, - я смогу смотреть на время и держать в руке раскаленную подкову?
- Так точно! - Улыбнулась леди. - Вот наденьте-ка.
  Кель послушно нацепил часы.
- Эффект распространяется на все части тела?
- Мммм... нет... только на руку с часами, к сожалению.
- Важное уточнение.
Леди поднесла низенькую толстую свечку, горящую высоким желтым столбиком огонька. Кель повел бровью и с осторожностью поводил рукой по маленькому пламени.
- Хах, удивительно, - не удержался от улыбки он, когда понял, что он не абсолютно не чувствует жжения, а кожа даже не реагирует на высокую температуру.
  Леди тоже улыбнулась. Они закончили экспериментировать и вновь полезли в коробку.
- Вот эти, - часовщица подняла на уровень глаз тонкую прекрасную работу с чудесными кованым растительным орнаментом. А циферблат был врезан в круглоотточенный изумруд. - Эти содержат целительную магию. Эльфийская работа. Видите как великолепно исполнена?
- Блестяще, - сверкнул глазами Кель. - А эти?
- Эти тоже. Юг Аэроннуэна. Около... тридцати четырех лет назад сделано. Магия слабенькая, на уровне бытовой, но очень полезная - придает силы. Организму надо меньше есть, спать. Идеально в походах. Но есть одно "но"...
- Какое?
- После недельной носки и последующего снятия проберет есть не переставая. Но это ненадолго.
- Гениально... А эти?
- Эти обычные, но милые.
- Мило - это потому что окаймовка сердечком?
- Мужчина, не спорьте с женщиной о милостях и сердечках, а лучше предложите их своей очаровательной спутнице.
  Кель усмехнулся и глянул на вампирку через плечо.
- Эй, черноволосое очарование, любишь сердечки? Мы тут эти самые... милые часики нашли!
Он с улыбкой приподнял вверх найденные часы и слегка помахал ими, привлекая внимание

Кель как-то растеряно отступил, глядя на внезапный приступ радости у Сеэллы. Не хватало летающих цветочков и фейерверков на заднем плане. Альтмер почему-то не ожидал такого, думая, что уж точно они не приглянуться вампирке... но он пришел лишь к одному выводу: он ну вообще не понимает женщин.
  Он поджал губы и, приподняв бровь, вопросительно глянул на часовщицу. Та с торжествующей улыбкой развела руками. Келю оставалось только с виноватым видом пожать плечами. Вид обрадованной Сеэллы умилял намного больше, чем окаймовка сердечком.
  Леди поправила очочки на носу и принялась укладывать обратно извлеченные из коробки сокровища.
- Кажется... мы определились, - с кривоватой улыбочкой произнес альтмер, уперев кулаки в бока.
- Мой скромный магазинчик может еще чем-либо вам помочь, господа? - Громко обратилась она, что-то аккуратно подкручивая в одних из сотен наручных часов.