Шух!
И Келя накрыло... покрывало. Зеленый холм немного спал: альтмер опустил плечи,как будто бы признавая поражение. Но потом холм опять зашевелился, отрастив треугольные глыбы по сторонам. Это Кель возмущенно упер руки в бока.
- Между прочим, - стараясь сделать как можно занудливее и гнусавее голос, заговорил он, - использовать чужие методы неспортивно! А то, что ты боишься щекотки - это же просто замечательно!
  На последнем слове, Кель резко подался вперед, к Сеэлле и навалился на поджимающиеся вампирские ножки.
Сдвинув с головы покрывало, как капюшон, Кель со звериной ухмылкой перехватил первую попавшуюся босую и холодную, как лягушки, ступню.
- Тебе надо пройти посвящение в хорошее настроение, дитя мое!  - длинные эльфийские пальцы пробежались от кончиков ногтей до пятки Сеэллы. - А чего ты еще боишься, м?

- Думаешь, просто так расскажу?
- Угум, - кивнул он и тут же получил новый тент на голову, из-под которого практически сейчас же раздалось удивленно-разочарованное, - как неет?!...
  Так. Похоже, кто-то оживился и посмелел! Пора ставить все на места и доказать кто в доме хозяин... ну в комнатке... ну и пофиг что не в собственной.
  - Ах, вот как, - угрожающе начал Кель, перехватывая "убегающие" ноги вампирки чуть выше, чтобы не ускользали, так сказать, - не хочешь говорить по-хорошему, будешь говорить под ужасными пытками!
  Привалившись на вампирку боком, он освободил обе руки, которые тут же пустил вход. Ну и юркие пошли вампирки...
- А ну-ка признавайся, чернобурка! Стопудняк белых мышей боишься или тараканов! Представь, что у тебя по пяткам тараканы бегают! Усатые, маленькие, о-ча-ро-ва-тель-ней-ши-е создания!
  Увы, сбить с головы зеленое покрывало не удалось, поэтому Кель, глядевший как будто бы исподлобья, выглядел, как зеленый инквизитор. Он уперся левым ребром в вампирские ляжки, стараясь, чтобы Сеэлла не смогла согнуть колени и этими же коленками заехать куда-нибудь, куда не хотелось бы. Например, по многострадальному носу.

- Нет, не боюсь! - Нервно фыркнул Кель сквозь улыбку, почувствовав на ребрах холодные вампирские пальцы. - Ар! Коварство!
Все-таки женские ножки пришлось отпустить. Кель резко выпрямил спину и, согнул локти, поймал Сеэллу  за запястья. Удерживая одну руку, он отвел в сторону другую и резко перебросил ее через себя, заставляя вампирку дернуться вперед и завалиться на спину рядом с ним, головой у края кровати. Кель выпустил Сеэллу и уперся выпрямленной рукой о кровать с другой стороны вампирки, нависая над ней. Надоевшую болтающуюся бахрому от покрывала он откинул с головы, став похожим на Дзирта, носившего зеленый плащ.
- Я на твои ребрышки не покушался, так что давай, признавай поражение, чернобурка и пошли чего-нибудь перекусим...

Не удержав равновесия, Кель, фыркнув, бухнулся на кровать, разметав  светлый хвостик волос. Он зажмурил глаза, не сопротивляясь возмездию в виде щелчка по длинному носу, все же избежавшему встречи с коленками. Альтмер улыбнулся, сдул волос с глаза и приподнялся на локтях, с легким укором глядя вампирке в спину.
- Я выиграл уже потому, что рискнул покуситься на куда более весомый аргумент, чем ребра... чудесные ножки! - Он встряхнул головой, а потом пригладил волосы. - Кто не рискует, тот не пьет в компании с дамой, как говориться.   
Кель сел, почесал правую бровь и, подавив внезапное желание кинуться на Сеэллу  со спины и покрепче сжать, чтоб треснули нетронутые ребра, поднялся.
- Ну, тогда я буду ждать внизу, - Он потянулся, повел плечами, обогнул кровать и подошел к столику с лампой. Подняв вверх руку с зажатым ключом от ее комнаты, он потряс ей в воздухе, привлекая внимание, а потом с тихим стуком положил на столешницу.
Он вышел в коридор, стягивая ленточку с волос и разбрасывая их по плечам. На другом конце коридора стояла русая официантка с обеспокоенным лицом. Она пожевала губами, потом поджала их, видя растрепанного Келя, и поспешила скрыться, мелькнув русой косой. Альтмеру оставалось только вздохнуть и, что-то насвистывая, спуститься вниз.

Кель занял стратегически удобную позицию у стойки и принял позу эдакого ковбоя в отпуске. Небрежный вид, пренебрежительный взгляд, расслабленность в мышцах и полнейший дзен в душе.
- Могу чем-то помочь? - Тихонько подкатился сбоку тавернщик... опять протирая стакан. Кажется это единственное, что он умел делать, не считая счета денег и отдачи приказов.
- Вполне, - брякнул альтмер и провел пальцами по подбородку. - Нам бы...
- Ну что, перекусим?
- О, ты уже тут, - тихо восхитился Кель и слегка улыбнулся краешком губ. - Да, только выберем чем. Как ты смотришь на небольшую тарелочку какого-нибудь супчика?
Кель и тавернщик зачем-то переглянулись, а потом глянули на вампирку. Один ожидая ответа, а второй ожидая распоряжений.

Кель присел рядом со стойкой, так как стоять уже надоело, да и стоя едят только лошади. Мы конечно жеребцы еще те, но все же... вон, под боком все еще ходят некие русые... готовые сделать ставку во время любого забега... так. Прекратить некультурные шутки!
  Вампирка села рядышком и начала говорить о блинчиках... после чего на Келя смотрели так, как будто он только что отказался от жаренных матрешек.
  Дело в том, что Кель не знал, что такое блинчики. Пироги прекрасно готовила его сестра, но ни одна женщина в их семье и за ее пределами никогда не упоминала о загадочных блинчиках. Альтмер почему-то подумал, что такое название может принадлежать каким-нибудь фруктам или печенькам. Он остановился на печеньках, потому фрукты с вареньем... извращение какое-то.
- Эм, нет, спасибо. Я сурово остановлю свой выбор на супе.
Тавернщик пожал плечами, почесал чело и пошаркал на кухню отдавать приказы.
- Сеэлла. Мы в гребанном портовом городе. Рядом море. - Кель скривил губы и изогнул брови. - Почему мы до сих пор не там? Или у вас тут запрещено плаванье в связи с участившимися случаями нереста в этих водах рыб-убийц?

Кель поймал ее взгляд и немного опустил подбородок, глядя ей в глаза. Потом пожал плечами, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.
- А ванну принимают у вас тут тоже в одежде? - Он широко ухмыльнулся. - Ладно. Без проблем. Много народу? Можем уйти вообще за город... говорят, полезно в море купаться.
  Несвязанность речи говорила о том, что альтмер улетел мыслями в те времена, когда они всей своей дружной компашкой уходили на реку, где проводили день, а то и два с ночевкой.
- Что же, ребятки, скоро будет ваш заказ.
Кель нахмурил брови и глянул на тавернщика, потеревшего ручки и отошедшего на другой конец стойки.
- Ребятки? - Альтмер сдвинул челюсть влево и сжал зубы. - Что за неуважение? - Говорил он все же достаточно тихо, чтоб лишний раз не начинать конфликтов. - Я наверно зажравшая тварь, но мне кажется, этот человек не знает, как разговаривать с такими как мы. Ребятки!... Пф. Я что, выгляжу на семнадцать лет?

Келю еще никто не говорил, что он годиться кому-нибудь в дети. Это не было обидно, просто не привычно. Обычно все отмечали, что выглядит старше своих лет... которых, в общем-то, он уже не помнил.
  Переваривая эту мысль, он немного затормозил и очнулся только когда услышал просьбу, произнесенную знакомым голосом...
//Она меня преследует?...// - Кель незаметно покосился на русую девушку и послушно сменил место дислокации, присаживаясь на стул напротив вампирки.
- Благодарю, - вкрадчиво проговорил он мягким, тихим голосом, вызывая у официантки легкий румянец. - Сколько с меня?
  Девушка, не поворачивая головы, зачем-то глянула влево, вправо, показала указательный пальчик и медленно согнула его. Шестым чувством поняв, что она имеет в виду, Кель с ухмылкой выудил золотую монетку и отдал ее девушке, которая почти тут же упорхнула в неизвестном направлении.
- Я начинаю ее опасаться... - Ссутулившись, произнес Кель, берясь за ложку. - Такое ощущение, что она за мной следит... не могу не обращать на это внимание. При всей моей способности находить нужных людей, я видимо обрел паранойю. - Он немного помолчал, а потом громче добавил. - Это все от недоедания.
С этими словами он бодренько начал черпать супчик.
- И все же... дальнейшие действия каковы?

- Я не злюка, - приглушенно проворчал Кель с ложкой у рта. - Я добрый и дружелюбный, а когда дают выпить так вообще ласковый. А вредный я только при употреблении, так сказать, тем, кто хочет попробовать на вкус. - Он скривил губы и выразительно глянул Сеэлле в глаза. Беззлобно, не вызывающе, а скорее побуждающе к возвращению к неким воспоминаниям.
- Я не мог передумать, так как сам это предложил, а отказываться от слов не люблю. - Он почерпал последние ложки супа. - Я интересуюсь, чтобы убедиться, что ты не передумала. Не наедайся. А то пойдешь ко дну, и там тебя съедят плотоядные черные пиявки... Доедай и пошли. Хоть на моря ваши погляжу вблизи, так сказать.
Кель облизнул ложку и положил ее в пустую тарелку.
Прибежала официанточка, чтобы отдать отсчитанную половину золотой арты, а потом, как-то, видимо, по-особенному вздохнул, ушла, заставив наемника устало потереть лоб.

Кель подпер кулаком щеку и покачал ногой в черно-красном сапоге под столом. Он задумчиво глядел в спину уходящей русоволосой девушке, пока не его не отвлекла Сеэлла и блинчики.
  Короче Келю они увиделись, как круглые, словно блюдца, куски теста, политые вареньем из чего-то неизвестного. Пока ничего сверхъизумительного он в них не увидел и лишь скептически глянул на вампирку, пытающуюся соблазнить его блинчиками.
- Нифига себе блинчики, - вновь заворчал он, хмуря брови. - Если бы я знал, как правильно склоняется это слово, я бы сказал, что они больше похожи на... блинчищи. Я колбасу так толсто не режу, чтоб на хлеб положить - он усмехнулся и бережно принял от вампирки блиничный сверточек. Он глянул на него с одной стороны, потом с другой, примериваясь, и все же куснул, немного наклонив сверточек, чтоб не вытекало варенье. Кель не был любителем сладкого и не сказал бы, что блинчики прям-таки восхитительны, но, тем не менее, отметил их крутость обычным для него комплиментом чьим либо блюдам:
- Нуууу и херняяяя, - протянул он, зажевав блинчик и глянув на Сеэллу . - Не скажу, что они вкусно выглядят... но они вкусно потребляются, определенно.
  Заткнувшись, наконец, он осторожного оглядел зачем-то помещение, остановил взгляд на тавернщике, на каком-то старике в углу, маленькой девочке у входа, а потом вновь взглянул на Сеэллу.

- Помогаю-помогаю, - Кель примирительно поднял ладони, почесал плечом ухо и по принципу Сеэллы завернул блинчик. Учиться есть никогда не поздно!
- И ещё, тебе никто никогда не говорил, что ты крайне ворчливый тип...
  Альтмер замер с не дожеванным блином за щекой и с поднятой бровью, дослушивая вампирку.  Потом хмыкнул, проглотил и вновь подпер рукой щеку.
- А я уверен, что ты меня не знаешь. - Он улыбнулся. - Если при тебе я часто начинаю ворчать, то это не значит, что я так делаю в обществе всех остальных женщин. В разговоре с той русой девушкой, я же не начал так делать, верно? А недостатки во внешности часто компенсируются харизмой. - Кель слизнул почти капнувшую на стол каплю варенья. - А вообще так про каждого можно сказать. Ты, например, не думала, что я тебя не зарезал лишь потому, что ты... в какой-то мере приятна внешне? Нет? - Он улыбнулся. - Подумай об этом...
Кель глянул куда-то в сторону. Что бы ни говорила Сеэлла, Кель все равно считал иначе. Ведь когда-то давно воспринимающийся сейчас вполне нормально цвет глаз, был предметом появления злых шуток. В детстве лучше не выделяться и быть как все. Поэтому Кель, обычно считавший себя все же привлекательным, чем "в какой-то мере приятным", чаще думал, что именно подход к определенным личностям определенным образом сыграл ключевую роль в становлении его в обществе, как равного другим. Что и говорить о женщинах... их у Келя было не так много, но ни одна из них не назвала бы его ворчливым типом... ну пожалуй, кроме одной.
  Блинчики уменьшались.

В отличие от Сеэллы Кель не особо налегал на блинчики. Он довольно лениво каждый брал один в руку, скручивал не спеша и так же неспешно или задумчиво жевал. Как бычок. Только не чавкал. Это был культурный бычок.
   Однако он тут же перестал жевать, услышав к чему привел разговор. Дело в том, что где-то в глубине души Кель прекрасно знал ответ на этот вопрос. Но он считал его настолько идиотским, невразумительным и даже портящим его мнение о самом себе, что наемник по умолчанию возвел его в категорию "крайне и крайне не правдивых". И больше не возвращался к нему. Никогда.
  - Как-то неправильно ты не думаешь, - после небольшой паузы вновь заговорил Кель, расправившись с блинчиком. - Почему бы и не быть такому факту, что мужчина не сможет сделать плохо или больно понравившейся женщине, м? В отличие от самой женщины... которая без лишних проблем может... ну... - он потер большим пальцем подбородок, - ударить, убить, по-ку-сать, например. - Кель улыбнулся. - Хочешь узнать причину? Ну что ж... Могу сказать тебе по секрету.
  Он придвинулся ближе, оперевшись на стол локтями, как будто бы выдавал страшную-престрашную тайну.
- Мне безуууумно понравились твои ножки... - Он повел плечами, виновато ухмыльнувшись. - Я бы потом спать не мог, если бы такая красота канула во тьму и неизвестность из-за меня. 
Он взял блинчик. На тарелке оставался еще один, последний. Крайне быстро расправившись со своим, Кель облизал пальцы и поднялся с места.
- Ладно, доедай и пошли. Я буду ждать на улице.
  Он прошелся меж столиков, обогнул один из них и вышел.
   Свет Серпов уже начал гаснуть.

- Ну что ты, красавица? Так лучше? - Ласково приговаривал Кель, держа в ладонях подпаленную лапку белой собаки. Его пальцы подсвечивал нежный персиковый свет лечащего заклинания. Мана в этом мире восстанавливалась почему-то достаточно медленно, но для этого заклинания ее набралось достаточно.
  Собака прижала уши, подергала немного лапой и замерла, чувствуя, что боль прошла.
- Ну вот. - Альтмер улыбнулся. - Теперь бегать будешь. А усы твои и шерсть на ушах отрастут. Я когда на лесопилке работал, у нас тоже пожар был. Волосы почти все спалил. Отрасли же!...
  Скрипнула дверь, на улицу вышла Сеэлла. Но она вышла не одна. Она была в компании претензий. Как бы эта банда не побила где-нибудь и на крылечке помирать не оставила...
  Кель переглянулся с собакой и поднялся на ноги, возвышаясь над черноволосой головой Сеэллы.
- Чего бред-то?  И какая еще женщина на свадьбе?... - Кель нахмурил брови вспоминая хотя бы одну свадьбу в его жизни... вспомнил две. - Ааа, как ее... Виттория что ли? - Он закатил глаза и махнул рукой. - Пф, нашла красоту... Ты выглядишь куда моложе и привлекательней чем она. Не говори ерунды. - Он сощурился и упер кулаки в бока. - И вообще что за странная самокритика? Уж не считаешь ли ты себя страшней сорокалетней тетки занимающейся только своей работой? - Кель опустил взгляд на салюки и показал рукой на вампирку. - Не, ну вы только ее послушайте...

- Ничего я не увиливаю! - Кель пожал плечами, разглядывая фасады домов и краем глаза подмечая, что Сеэлла пытается глянуть ему в глаза. - Я просто не понимаю тебя. Я тут сделал величайший комплимент, а ты как будто его не заметила и еще называешь его бредом! Подумать только! Наемный убийца не перерезал своей жертве глотку, потому что буквально замертвел от красоты ее ног, а жертва еще возмущается и не верит!
Кель сделал вид, что обиделся.
А вообще было очень мило наблюдать такое забавное неверие вампирки. Возмущается, нахохливается, пальцами тыкает. Сейчас ногами топать будет и кусаться. Хотя не. Не надо кусаться.
- Сеэлла, я ведь всегда говорю правду! - Наемник поджал нижнюю губу и положил руку на сердце. - Я вообще очень-очень честный! Ну, вот почему ты мне не веришь, м? И ведь не только мне! Природе своей не веришь! А ведь, как заповедано, радоваться надо тому, что боги ниспослали и воздали нам, их верным слугам! И благодарить, и принимать... Мы кстати к причалу идем или за город?