Вот он, вот он пафос!
Вампирка сделала глубокий вдох и цокнула языком, прикрывая глаза и потирая переносицу.
- Мда... такое ощущение, что я пытаюсь разговаривать с ботинком богатого купца, будучи при этом черепахой с Тейтрина. - выдохнула она и вновь перевела внимательный взгляд на альтмера.
- Ты бы себя слышал... по старой дружбе он прощает. Будет забавно, если ты начнешь лупасить меня в ответ. Полотенчико подать? Или ты чего поинтересней найдешь, тапочек, например, или сапог. - девушка вернула себе вертикальное положение, прекращая нависать над эльфом и оперла руки в боки, выворачивая при этом ладони наружу. Ей не хватало только соответствующего наряда, чтобы выглядеть, как мамаша, отчитывающая своего нерадивого сыночка.
- Дорогой... быть замужем за тобой, да еще двадцать лет просто нереально. Ты же разговаривать не умеешь нормально. Я тебе вопрос задаю, а ты речи пафосные толкаешь, в чем дело то? - она пнула его носком сапога и склонила голову на бок, кривя губы.
- Я сегодня услышу ответ на вопрос или мне следует продолжить свои подстегивания? Я могу ведь и посильнее всыпать. Ты, как уже заметно по бороде, большой мальчик. Хотя... если судить по поведению я могла бы поспорить. Да ладно, не станет твое самолюбие топтать, еще успеется. - "Сеэлла" вновь приблизилась к эльфу, на этот раз поднимая его голову за подбородок и разворачивая так, чтобы он не мог смотреть никуда, кроме как ей в лицо. Взгляд девушки не был ни высокомерным, ни злым. Скажем так, он был простым. Таким же простым, как прямая линия или круглый шар. В нем не было подтекста, лишь ожидание того, что мужчина наконец ответит на ее вопрос.
- Я бы все-таки хотела услышать ответ на вопрос... как ты там говоришь, по старой дружбе. Ты правда хочешь путешествовать один? - ей стоило больших усилий не грохнуться на альтмера и не распластаться в кресле. Но оно того стоило. Пусть этот белобрысый хрен и выше ее, но вот так вот, нависнув над ним, она может хотя бы попытаться создать образ грозности. В любом случае Валентайн бы и этого и не сделала, слишком правильная, глупая девчонка.
Пальцы девушки ослабли, и она перенесла ладонь на макушку альтмера, словно давя на него, хотя на самом деле этого не происходило. Потому что ладонь пусть и лежала на голове мужчины, но совсем не весомо.
//Неужели так сложно просто дать ответ на вопрос? У меня не так уж и много времени, чтобы помогать этой мадаме с ее проблемами. А ты еще и пафос разводишь. //

Она смотрела ему в глаза, секунда за секундой, хотя нет, так будет неправильно. Те единицы, на которое сейчас разделилось время были намного меньше секунды. Скорее песчинки, маленькие золотые песчинки. И вот он, золотой вихрь собрался в два горящих и растерянных огонька. Глаза Келя. Его взгляд изменился и вампирка внутренне возликовала, понимая, что тот сдвинулся с мертвой точки. Вот он, тот миг, та песчинка, когда Сеэлла должна вернуться, когда должна сказать что-то свое, что-то привычное и такое обычное. Но девушка не была Сеэллой, она была той, что услышала ответ от наемника и лицо ее осталось непроницаемым. Миг, еще миг.
Рука "Сеэллы" скользнула с макушки альтмера на его щеку и вампирка практически навалилась на мужчину, прижимаясь к его лбу своим. Ее взгляд при этом все так же неотрывно следил за двумя золотыми огоньками.
- Так почему, почему ты ведешь себя с точностью наоборот? - внутри зашевелилось какое-то негодование. Это настоящая Валентайн забеспокоилась, зашевелилась, пытаясь прорваться обратно и овладеть своим телом. Зашевелилась, зарвалась... и притихла. Настоящая Сеэлла завороженно смотрела сквозь непонятную голубоватую дымку на своего бородатого спутника и понимала, что услышала что-то очень важное. Настолько важное, что резкое вырывание в свое тело может нарушить момент.
- Почему, почему ты такой?Если уж начал, то продолжай, почему? - голос девушки был тих и тягуч. Но не требователен. Она давила на наемника ровно столько, чтобы было видно, что ей не безразличны его слова. Не было ни излишнего интереса ни пустой безразличности. Все в меру, как доктор прописал.
А в это время желание духа и способности тела заходили в резонанс. Стоять в такой напряженной позе было трудно и ноги у вампирки уже начали подрагивать. Поэтому она чуть отстранилась, давая эльфу расстояние для дыхание и мысли. Все-таки под прессом думать намного тяжелее, нежели на воле. Просто стоя рядом, вампирка нашла ладонь мужчины и взяла ее в свои. Это были большие мозолистые руки мужчины, что вел нелегкую жизнь. Широкие ладони и крепкие пальцы, девушка пришлось держать ее своими ладонями с двух сторон, как бы подбадривающие сжимая ее. Да, это была не Валентайн и сама бы она так не сделала. Не сделала бы потому, что побоялась бы, что ее оттолкнут, побоялась бы, что обругают. Но сейчас, когда это уже было сделано, она не пыталась что либо изменить, а просто наблюдала. Даже глаз на другой руки притих и решил не показываться. Кто знает, быть может он все понимал и был на самом деле очень милым и трогательным паразитом, нежели показался с самого начала. Увы, сейчас им это было узнать не суждено.

Но сколько бы она смогла наблюдать за этим? Минуту, две, три или быть может вечность. Предпочла бы она стать другой, настолько другой, что у нее появилась бы смелость — вот так вот просто требовать ответа от Келя. Сеэлла могла бы соблазниться на такое предложение... или не могла. Сейчас было трудно думать о чем-то другом, кроме наемника и его молчании. С чего вдруг такая внимательность к той тишине, к тому отсутствию звука, что срывалась с его губ. И было бы ей действительно так важно, заполнись он хоть чем-то. Чертовски трудно в такие моменты молчать самому, так же трудно, как и что-то произнести.
Вампирка внимательно смотрела на мужчину. Глаза ее внимательно следили за каждым его движением, за каждым изменением мимики и интонации голоса. Но, когда смотришь слишком внимательно ты теряешься в деталях, забывая об общей картине. Вот грудь наемника поднимается во вдохе, его рука двигается и словно в сотый раз пожимает ее собственные пальцы. "Сеэлла" наблюдала за этим и лицо ее становилось растерянным. Но она была тому виной, а настоящая Валентайн, что сейчас словно окатили водой и она растерянно моргает глазами. Некий ступор, когда не можешь двигаться в купе с потрясающем контролем от духа дали лишь то, что девушка не вырывалась и не поддалась назад. В ушах раздавался стук сердца, сердца альтмера и своего собственного, которое, словно по злой шутке, хочет угнаться за мужским. Это было странно и сильно. Все, вплоть до прикосновения его пальцев стало той каплей, которая позволила Сеэлле вернуть контроль над телом. Совсем ненадолго, лишь на некоторое время.
Девушка втянула воздух сквозь приоткрытые губы и выдохнула тягучий, словно сироп воздух. //Боги, для чего все это, зачем? // - лихорадочная мысль словно судорога подействовала на ее руки и вампирка собрала пальцы на груди мужчины в кулаки и разжала только через несколько секунд. Когда взволнованный взгляд поднялся на лицо альтмера.
- Для чего? - вырвалось у нее из горла. Тихое, неуверенное. Дух знал, что говорить и знал, что уходить черноволосой девчонке еще не время и вновь вернул себе половину прав на тело. Практически так же, как и несколько секунд назад альтмер, девушка перебежала несколько раз с одного глаза наемника на другой, внимательно всматриваясь в самую их глубину.
Между эльфом и вампиркой повисла странная завеса. Хотя, наверное, ни между ними, а над ними. Некое несуществующее нечто, что отделяло их от другого мира. Чем оно было порождено непонятно: волнением, напряжением или же тонкими струйками запретной правды, что словно просачивалась в каждом слове и движении этих двоих.
- //Для чего? // - одними губами повторила Сеэлла. На этот раз голос прозвучал только в ее голове и слова вряд ли бы понял кто-то кроме альтмера, на которого она неотрывно смотрела.

И он понял. Понял так, как было нужно ему или быть может как он должен был понять. Вампирка не могла его за это судить, слова имеют свойство искажаться, принимая совсем не ту форму, которую имели первоначально. Словно аморфное существо, что меняется от дуновения ветерка. Но слово было более мягким и хрупким. Здесь не нужно было даже ветра, лишь кроткий взгляд или же прикосновение.
//Остановись! // - Валентайн словно врезалась в прозрачную стену, что отделяла ее от собственного тела. Кулаки беззвучно ударились о нечто, мешающее вернуться обратно. //Я помогаю. // - дрожащим голосом вмешался дух. //Ты же делаешь ему больно. // - уже тише ответила девушка, а черноволосая женщина покачала головой. //Не я.. ты, это ты делаешь ему больно.//
Непонятно с каким умыслом это было сказано. Вроде бы со злым, но голос духа при этом был печальным, словно она не хотела того, что происходило. Но вот проблема, время не остановить и не вернуть вспять. Сказанное - сказано, а сделанное - сделано.
Движения альтмера ощущались каждой клеточкой кожи. Кожа, не привыкшая к прикосновениям, к прикосновениям Келя. Но Валентайн все было понятно и без них, было ясно, что наемник не хочет доверять ей того, что она требует. Медлит, молчит и просто стоит. А настоящая правда спрятана за этими янтарными глазами, за темными зрачками, которые словно зеркало впитали в себя все те убийства и кровь, что были на руках эльфа. Так что же стоит сделать? Вырвать правду, разрывая тонкую нить между Келем и Сеэллой в надежде, что после этого она станет толще и уже никогда не порвется. Или же вырвать ее и навсегда потерять доступ к тому, что сокрыто за мужским взглядом. Трудный выбор. И она не могла пока что его сделать.
Теперь вампирка поняла, что повисло между ней и альтмером. Это был беззвучный диалог. Они вдвоем говорили, но только в своих головах и так, чтобы никто друг друга не слышал. Но диалог был, не прекращался ни на одну секунду.
//Я сдаюсь, хватит, не трогай его. // - Валентайн обхватила голову руками. //Ты хотела сказать отпустить тебя? // - руки прижались к голове еще сильнее. //Это ведь тебя нужно отпустить. Ни о нем ты заботишься, а о себе, милочка. А я хочу, чтобы ты подумала о нем.// - прозрачная стена помутнела, явно показывая, что выхода из того места, где сейчас была Сеэлла - нет. //Я думаю о нем, посмотри, ему трудно. // - слабо проговорила девушка и сгорбилась. Повисла тишина.
- Чтобы жить
//Лгунья// - это было словно удар по стеклу. Спокойный до этого голос Сеэллы сорвался на рык. //Замолчи! // - восклик пронесся по сознанию с темной силой и вырвался наружу. Но не звуком, а взглядом. Но призрак вовремя успела все исправить.
Женские руки плавно скользнули по груди мужчины и прошлись под его руками, обхватывая туловище в кольцо рук. Лишь тогда, когда щека вампирки прижалась к альтмеру, на ее лице появилась непонятная гримаса. Закусив губу и зажмурившись, "Сеэлла" крепко обняла Келя, прижимаясь к нему. Секунда, две, три. Сердце прямо под щекой бьется, как птица в клетке. На мгновение у вампирки появилось желание выпустить эту птицу на волю. Прочь от клетки, что сдерживала ее. Еще секунда.
//Я сдаюсь, отпусти его и уходи... просто уйди. Как ты можешь так поступать со мной. Да, я хочу повторить ошибку. Быть может именно с ним, именно сейчас. // - кольцо рук ослабло, а затем вновь окрепло. Словно вампирка обнимала альтмера на прощанье.
- Ты хочешь жить один? - сдавленно произнесла девушка и крепко стиснула мужчину в объятьях. //Я оставляю тебя. Но перед тем, как повторить ошибку помни две вещи. Он уйдет и.. у него тоже есть сердце.// Валентайн вернулась в свое тело и тут же разжала объятья, опустила руки, делая при этом небольшой шажок назад.
Ее взгляд сейчас меньше всего подходил к ее словам. Растерянный, метающийся от одного глаза наемника к другому. Но именно сейчас его можно было принять за волнение. Словно от слов мужчины зависело все на свете. Быть может в какой-то мере.
Еще одна перебежка от одного глаза к другому и метания вампирки прекратились. Все еще держа альтмера за талию, она смотрела ему в глаза и пыталась найти в них ответы. Но, как уже говорилось, хотела ли она?

Ее взгляд был внимательным, а дыхание постепенно приходило в норму. Пусть и насильно, но оно восстанавливалось. Мерное движение грудью, вдох и медленный выдох. Сердце начинает биться медленней, а взгляд и вовсе теряет растерянность, становясь при этом просто чертовски пристальным. Словно альтмер, на которого смотрела Сеэлла, сейчас самое главное в ее жизни и упустить хоть мгновение, значит упустить что-то такое же важное, как сама жизнь.
Тяжелые ладони легли на ее плечи, не давая отстраниться дальше. Да она и не хотела. Всего пару минут рядом с наемником принесли ей умиротворения и тепла на несколько дней, а может и недель. Точнее возместили то, чего раньше ей не хватало. Не обнимая Келя, Сеэлла не понимала, как эй это было нужно. Обнять хоть кого-то, поговорить с кем-то, расслабиться и довериться. Но могла ли она довериться этому мужчине и расслабиться рядом с ним, если он сам этого не хотел? Или хотел? Ей только предстояло получить ответ на этот вопрос. Конечно, если альтмер-таки решит ей его дать.
- Ты удивительная женщина. Да, я привык к тебе. Нет, я не хочу путешествовать один, потому что мне приятна твоя компания. - вот он, вот тот самый ответ, который она ждала... и боялась. Как она может заставить себя ненавидеть человека, который к ней привязался. Как ей теперь убить в себе ту симпатию к нему, что словно росток пробивалась сквозь почву ее души. А ведь уже много раз эти ростки оказались ядовитыми. И почему, почему наемник все-таки произнес это, лучше бы он молчал.
Девушку разрывало два чувства. Радость, что она все-таки нашла человека, который будет не против, если она расслабится рядом с ним, приблизится к нему. И страх, смешанный со злобой. Почему именно сейчас, когда она поставила себе четкую цель убить привязанность в себе к этому мужчине. Чтобы в дальнейшем, когда он уйдет - не убиваться по потере. Или же не оборачиваться тогда, когда она решит сама уйти. А как теперь принять такое решение, если он хочет путешествовать с ней. Как же теперь быть.
-  Однако это не значит, что я не смогу оставить тебя и сыграть соло, если то потребует ситуация. Надеюсь, ты это понимаешь, чернобурка. //Понимаю, я понимаю тебя. Но после этих слов..., наверное, теперь не смогу я. //
- Зачем это, Сеэлла? Что ты хотела изменить и что ты хотела слышать от меня? - повисло молчание. Недолгое, но тягостное. Мысли в ее голове пролетали, как облака во время бури. Перемешивались, подныривали одна под другую, разрывались и смешивались.
Она не могла сказать ему, что любой его ответ, любые его слова доставят ей боль. Что бы он не ответил, она будет недовольна ответом. Ей хотелось быть рядом с ним, получать от него поддержку и давать ему то же самое. И хотелось бежать, забыв обо всем. Начать новую жизнь, снова и снова. Раз за разом, пока она не научится контролировать себя и свои чувства. Можно ли было назвать это любовью... с натяжкой. Сеэлла не любила, она нуждалась. Нуждалась хоть в ком-то и по странному стечению обстоятельств этим кем-то оказался Кель. И все бы было нормально, окажись он холодным эгоистом, наплевавшим на нее. Она бы немного побилась о холодную стену безразличия, пару раз помучила бы себя и сдалась, отступив. Не искала бы в эльфе ответа, оставила бы ему его мысли и действия, не вмешивалась бы. Но что делать, если он ответил... глупо, это все было очень глупо. Альтмер был ей никем, никем никогда не станет и никем является по сути своей. Ни в этом мире, ни в ее судьбе. Как прохожий, что случайно задел ее плечом. Он даже не сможет прожить столько же, сколько она... это все не имело смысла. Но именно бессмысленные вещи притягивают больше всего на свете.
Ответа не существовало, как и не должно было существовать вопроса. Вампирка прикрыла на мгновение глаза, чтобы не видеть лицо альтмера, не думать о нем и о том, что призрак натворил. Это как надежда о спасении для того, кто падает вниз со скалы. Понятно, что глупо, понятно, что бессмысленно, но очень хочется верить, что это правда.
Вдох. Выдох. Сердце подпрыгивает к самому горлу и Сеэлле приходится сглотнуть, чтобы из горла не вырвался хрип. Сердце снова начинает бешено биться, дыхание снова ускоряется, а руки на плечах кажутся свинцовыми. Ей нужно было ответить... а она пыталась собрать мысли в кучку и просто открыть глаза.
- Просто... нет, все не так. - сбивчиво начала она, поднимая ресницы. Такой она еще не показывалась альтмеру. Растерянной, с наиграно равнодушным взглядом. Сказать про призрака было бы глупо и она решила просто ответить так, как чувствовала. Точнее "почти" так. Если бы не руки на плечах, она бы, наверное, убежала.
- Ты ждешь честного ответа... я сглупила, Кель. Сглупила, задав этот вопрос. Прости, что тебе пришлось на него ответить. - тихо произнесла она, переводя взгляд с одной части лица мужчины на другое.
- Здесь нет сомнения, здесь есть только то, что я хотела изменить, в чем хотела себя уверить... ты лучше, чем я думала. // А я хуже... нет, я, это я. Селестина Валентайн всегда была такой. //- девушка до побеления пальцев сжала ткань на талии наемника, а затем резко разжала их, чтобы сделать меленький шажок навстречу. На мгновение вампирка прижалась лбом к его груди.
- Кель... когда будешь уходить, если это будет твое соло... не говори мне об этом. Ни словом, ни взглядом. - уверенно произнесла она, пряча от альтмера поджатую губу и прикрытые глаза. Прошло пару мгновений, прежде чем она подняла лицо и заглянула в янтарные глаза.
// А сейчас я ничего не хочу менять, просто оставим все, как есть. Просто будем идти дальше, все просто... не будем двигаться вперед, не будем ближе, не будем узнавать друг друга. Ты же остановишь меня в этом? Ты же сделаешь это? // - Сеэлла подняла правую руку и коснулась щеки наемника, очертила большим пальцем его подбородок, провела под нижней губой, затем по щеке и всей ладонью двинулась выше, за висок. Запустила кончики пальцев в светлые волосы.
- Просто будь собой. Ты сам, это лучшая роль, которую ты сможешь сыграть. А слова, которые произнесешь ты сам, самые правильные. Ничего не нужно менять. - она замерла, пропуская сквозь пальцы светлые локоны. Пряди ловили в себе свет от свечей в комнате и приобретали теплый цвет солнца. Жаль, что в этом мире его нет и скажи кому Сеэлла, что волосы Келя похожи на солнечные лучи, ее никто бы не понял.

Но солнца в этом мире нет, его не должно быть, точно так же, как и Келя. Он находился не на своем месте, а значит все, что было связано с ним являлось лишь иллюзией, мифом или сказкой, что так не вовремя рассказала степная сказочница на дороге. И если бы не прикосновения альтмера, она бы и правда могла поверить, что это ее красочная фантазия. Собственные чертоги мыслей, в которых она воспроизводит различные ситуации с совершенно незнакомыми людьми. Лишь для того, чтобы использовать это в дальнейшей жизни. Вот только она знала того, кто ее сейчас касался. Знала от куда шрам на его шее, почему волосы по одну сторону от лица слегка рваные. Знала о шраме на животе, о старом и о новом. Даже эта небольшая светлая линия рядом с губой, она успела запомнить и ее, всего за пару месяцев. Эти мысли могли походить на рассуждения влюбленной девицы, вот только Сеэлле не хотелось броситься в янтарь глаз, как в омут с головой. Наблюдать за ним и пытаться понять, что там, в глубине - быть может, но не что-то банальное и шаблонное, как в глупых человеческих книжках.
Тяжело втянув носом воздух, вампирка внимательно заглянула наемнику в глаза.
- Тебя пугают перемены, Сеэлла? - его лицо стало видно чуть хуже, чем до этого. Тень залегла под светлыми бровями, делая глаза мужчины более жесткими и тем самым притягательными. Что же скрывалось за ними. Сеэлле было уже не узнать. Та капля, что Кель дал ей сейчас, не способна утолить жажду любопытства, да и вампирка уже начала подавлять в себе это тянущее чувство. Пора остановиться.
//До ужаса! // - глаза на миг посветлели и тут же вернулись в норму.
- Нет. Нет, Кель, не пугают. Просто сейчас... //уже поздно для них// они не нужны. Все уже складывается так, как складывается. - мгновение, еще одно. Серый взор переместился вдоль линии носа, затем по глазам. //Не всегда правильно становиться самим собой - это может помешать. Ведь ты сам, можешь пугать не только окружающих, но и себя. Кель, я, наверное, не перестану просить у тебя прощенья за этот нелепый вопрос. Или это прощения я хочу получить от самой себя... не понимаю, не хочу понимать. Слишком тяжело сейчас что-то решить. //
Ей вдруг стало очень тяжело дышать, воздух ворвался в грудь с трудом, принося дискомфорт. Пришло время подводить итог этому разговору, разорвать объятья, прекратить пристальные взгляды. Как же ей этого не хотелось... Она знала, что это не повториться. Хотя бы потому, что она сама этого не позволит. Принятое решение менять было нельзя. Она должна отвыкнуть от Келя. Мысли, что блуждали в ее голове сейчас описывать бесполезно. В них не было ни смысла, ни связи, абсолютно ничего.
Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, она замерла, чтобы затем приподняться на носочках и коснуться губами его щеки. Она делала это медленно, наверное, чересчур медленно, словно надеясь, что передумает. Как только под губами почувствовалась теплая кожа, Сеэлла тут же отстранилась, закусывая нижнюю губу и пряча глаза. Сейчас она боялась посмотреть альтмеру в лицо. Это было ее прощаньем, и она не хотела, чтобы он прочел это в ее глазах. Пусть мужчина примет это за жест нежности, за трогательность или мягкосердечие - за что угодно, что первым придет ему в голову. Но правду девушка хочет оставить только себе.
Склонив голову к полу, она наконец выдохнула проклятый воздух, что давил на легкие. В тишине комнаты звук ее выдоха показался Сеэлле очень громким. Словно это был единственный присутствующий здесь звук. //Вот и все...// - она ослабила руки, отпуская альтмера из своих объятий. Кончики пальцев прошлись по его шее, груди и рукам, а затем прикосновения закончились. 
- И порой то, что уже сложилось, лучше не менять. - практически прошептала она, делая маленький шаг от мужчины.
Сказанные слова не имели смысла, так же, как и шаг, что отдалил ее от наемника. Еще пару секунд назад, она начала строить стену между ним и собой. Стену, что больше не подпустит его к ней так близко.

Вы, когда ни будь строили стену между собой и человеком, который вам дорог? А тушили пламя, если оно вас греет? Сеэлла делала это неоднократно, но почему-то сейчас это давалось ей с трудом. Словно холодная вода заполняла стеклянный куб, где она находилось. В один миг стало холодно, а еще безумно страшно, что она никогда от сюда не выберется. И сколько бы ты не бил кулаками по проклятому стеклу, оно не разобьется. А причина тому была только одна - это стекло создал ты сам и оно будет здесь ровно столько, сколько будешь ты.
Она смотрела себе под ноги, все еще прикусывая губу и чувствовала, что ей просто нужно вдохнуть, но она не может. Как только вампирка отдалилась от Келя, она не сделала даже маленького глотка воздуха. Грудь сдавило тисками леденящей воды, а стена все продолжала расти. Она накрывала ее с головой, затопляла, словно цунами и тащила на самое глубокое дно. Глубокое и темное, именно туда, куда сама хотела запереть себя Сеэлла.
- Прости - она сильнее сжала челюсть, ощущая, что еще немного и в рот попадет собственная кровь. Но этого не случилось, она разжала челюсть, все еще не пуская воздух в легкие. Начинало жечь, нещадно, нестерпимо. Все внутренности захлестнуло пламенем, а вокруг было холодно. //Ты этого и хотела, просто терпи, это пройдет, не сразу, но пройдет... все проходит...// - твердила она себе, не смея поднять глаз на наемника.
- Мне... мне надо отдохнуть. - секунда, еще одна, еще, словно огонек исчез из помещения без окон. Альтмер вышел из комнаты и Сеэлла наконец вдохнула. Но вдох ее был скорее похож на всхлип. Глупая затея, глупый разговор, все это было на пределе глупости. Только что они оба разорвали друг другу души и просто разошлись, оставляя зализывать раны. Для чего это было нужно? //Ты хотела найти в нем что-то плохое, чтобы не привязываться к нему? Ну что, нашла ...// - сделав пару шагов в бок, вампирка опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Она не плакала, просто пыталась дышать. Каждый глоток воздуха давался титаническими усилиями. //Ты думала лишь о себе, ты всегда думаешь только о себе, глупая девчонка. Мнимые чувства, даже своей добротой и милосердием ты делаешь только хуже. Прекрати притворяться, просто будь той, кто ты есть и окружающие будут страдать намного меньше, чем сейчас. Ты не та, кем считаешь себя, прекрати это отрицать. // - твердила и твердила она себе. Мысли проносились тысячами в секунду. Голова разрывалась и на фоне всех этих слов и фраз брани яростно стучало сердце, единственное напоминание, что она все еще была жива. Что она в этом мире, что ей нужно как-то существовать.
И почему какой-то мужчина довел ее до такого состояния, почему именно этот эльф с руками по локоть в крови заставил ее снова погрузиться в эту темноту. Она нуждалась в смысле, в объекте, который займет место в ее душе. И вот, он появился, расширяясь там, словно теплый воздух. Цвета солнца, янтаря, меда. А она до последнего не желала этого видеть. И лишь тогда, когда это уже было невозможно, она решила просто выбросить его. И теперь все было потеряно... бессмысленные мысли, все бессмысленно.
На мгновение Сеэлла почувствовала себя снова маленькой девочкой, что сидит в подземелье и ждет хоть кого-то. Воображая, что он придет и заберет ее в путешествие. И что там, где будет ее спаситель, будет тепло и дуть легкий ветерок и будут цвести цветы, петь птицы и вдалеке обязательно шуметь море. Но толстые двери не пускали ее на волю, не позволяли все это увидеть.
Тук-тук. Чья-то рука тихонько стукнула по двери, призывая ее распахнуть. Тук-тук. Сеэлла закрыла уши руками, не желая его слышать. Тук-тук, тук-тук... сердце не успокоится, пока его дверь не откроют. Но теперь перед ней стена.
Слишком много преград, слишком много оков и правил. И девочка уже не помнит, что все это лишь в ее голове, что стоит сделать шаг и все уйдет в сторону. Она настолько привыкла к игнорированию стука, что автоматически затыкает уши, стоит ей лишь услышать что-то подобное. Так же, как и ее взрослая версия начинает строить стену, стоит только запахнуть какой-то привязанностью.
Сеэлла поднялась с кресла и сделала пару шагов в сторону коридора куда ушел альтмер. Затем один назад и снова пару вперед. //Ты уже попрощалась с ним, уже воткнула себе в сердце клинок, неужели это было зря? Хочешь повторить? Так нравится себя калечить? // - было неясно, что это был за голос и к чему он призывал. Просил остановиться или же специально науськивал и издевался, чтобы спровоцировать действие.
Тук-тук...тук-тук... это в тишине коридора раздавались шаги девушки, что шла вперед. Ей пришлось сделать выбор, сломать стену или сломать себя. Стена оказалась крепче, чем она и поэтому, не смотря на свое прощанье, вампирка шла вперед, желая догнать упущенное всего пару секунд назад. И вот, когда она увидела его перед собой, вдруг замерла, снова сомневаясь. //Все безнадежно, все это просто безумие, идиотка, остановись... //
- Кель... - позвала она его и подошла ближе. Не зная зачем, она попыталась заглянуть ему в глаза. Снова и снова, она вынимала из него душу.
- Но может у нас еще ничего не сложилось? Может еще не поздно что-то поменять? - ее рука отчаянно нащупывала его ладонь, буквально притянув ее к себе, она взяла альтмера за руку и соприкоснулась своим лбом с его лбом. Так было трудно смотреть в глаза, но также было невозможно отвернуться. //Разбиваешь и снова пытаешься склеить. Режешься об осколки, но продолжаешь собирать.  И так раз за разом... ты безнадежна. //

В дребезги. Осколки разлетелись во все стороны и их вряд ли было можно собрать. Рука Сеэллы еще крепче сжала его ладонь, не ища ответа, а лишь чтобы понять, что он больше не пытается уйти. Да он был здесь, стоял рядом с ней, но не смотрел на нее. //Он больше не хочет тебя видеть, уходи. // - она приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, но сразу же их закрыла. Его голос был на удивление спокойным, как он это делает... Или быть может ей только показалось. Она молилась, что показалась. Молилась, что он ушел из той комнаты, потому что ему было больно, а не потому что ему наскучил этот бесполезный разговор. Это была грань... она уже желала его боли, так все и начинается. Безмерный эгоизм, лишь бы не остаться в проигрыше.
Ей вдруг захотелось отойти от него, словно вместо прежнего Келя сейчас рядом с ней был призрак. Внезапное чувство холода и пустоты, но ведь, это она сделала его таким. Именно она - самонадеянно думала вампирка и, наверное, гордилась этим. Гордилась тем, что вынула душу из мужчины, заставила его страдать. Ей было сладостно видеть, что ему не все равно на нее. Ей хотелось забиться как можно дальше и винить себя до конца веков за это, снова заточить себя с темницу и не выбираться оттуда, пока не подойдет ее срок. Ложь. Часть из этого было ложью или прикрытой правдой, или чистой тьмой среди света.
Вампирка запуталась ровно во всем, что касалось ее и Келя. И чтобы внести ясность, ей нужно было сейчас держать его за руку, смотреть в глаза и говорить, говорить. Словно слова из уст мужчины могли развеять безумные вихри мнимых истин в ее голове.
Нелепая ситуация, смешная. Чужие люди пытаются стать ближе, нанося при этом друг другу удары. Боги бы вдоволь насмеялись, будь у них время наблюдать за столь мелкими фигурами в мире. Они бы тыкали в них пальцами и говорили, что игра не стоит свеч. Говорили бы, что бесполезность этих разговоров ясна, как день. И быть может оказались бы правы. В чем-то...
- Что хочешь поменять, чернобурка? - привычно произнес наемник. Словно они сидели у костра в очередном своем походе и рассуждали об ужине. Словно он спрашивал элементарность, наливая себе при этом похлебку и мерно помешивая ее ложкой. А в горле Сеэллы стоял ком, словно он минуту назад подлила в еду яд. Яд, что приносит медленную и мучительную смерть.
Тысячи сравнений, метафор, примеров, тысяча всего может подвести к понимаю ситуации, но лишь подвести. Чтобы не пришлось ставить в пример, это не поможет понять ее так, как понимали ее Кель и Сеэлла. Здесь каждая мелочь делала свое дело. Тонкий локон светлых волос, что загораживал погруженные во тьму глаза мужчины. Неуверенный вдох девушки и легкий ветерок в коридоре, что сейчас был словно поток мыслей. Тягучий и улетающий в никуда.  Взгляд, касание, посторонний звук и неудачная мысль. Отблеск тусклого света на ресницах и зрачке, изогнутый уголок губ и тень от ресниц на коже.
Прохладные пальцы сжали ладонь мужчины и Сеэлла отстранила лоб от наемника, заглядывая ему в глаза. Внутри все скручивалось от этого, ее начинало тошнить от волнения, но она продолжала смотреть. В пустые глаза того, кого она уже изрядно потрепала. Но просто так бросить его она не могла. Ни раньше, ни уж тем более теперь.
Прошло мгновение после вопроса Келя, Сеэлла сглотнула и сделала вдох. Если он сейчас отпустит ее руку, она рухнет на пол, рухнет и не сможет подняться. Так что просто нужно сказать то, что крутится на языке. Наконец произнести несколько слов, что нужно было произнести сейчас или забыть про них.
- Я хочу признать, что мне осточертело быть одной. Я.. хочу это поменять, я хочу, чтобы ты остался рядом. Хочу признать, что ты очень важен для меня, что минуту назад я боялась этого, потому...и говорила... те странные слова. - ее быстрый шепот был похож на скороговорку. Но со временем замедлялся, каждое новое слово выходило с паузой. 
- Что, если я хочу забыть про то, что наше путешествие имеет конец и просто поддерживать тебя и время от времени обнимать?  По-доброму с тобой спорить и дурачиться, как раньше, когда мы еще не знали друг друга. Ты позволишь мне это? Скажи, Кель, ты разрешишь мне это поменять? - ей хотелось сейчас прикоснуться к нему, снова убрать волосы от лица, но все, что она делала, это сжимала ладонь. Она и так позволила себе слишком много, не стоило давать себе расслабиться, не стоило его обнимать.
Ей было страшно, как никогда. Внутри все скрутилось от ожидания ответа, пальцы мелко дрожали, поэтому она крепче сжала его ладонь, переплетая пальцы. Не было понятно, сколько прошло с тех пор, как последний звук сорвалось с ее губ, но это уже казалось ей целой вечностью.

Она смотрела ему в глаза и пыталась найти там ответ на свои слова. Словно глупый детский поединок на опережение. Вот, быть может его лицо слегка изменилось, потому что он решил ответить. Но для ребенка важно знать ответ заранее и Сеэлла искала, пыталась разгадать эту головоломку в считанные секунды. И она нашла то, что хотела. Чего не было, но все же она нашла это. Видеть то, чего нет и решить для себя что-то...ошибочно. Камень с ее плеч свалился, стоило только альтмеру улыбнуться. Свалился с обрыва и рухнул в воду, увлекая за собой змейку длинной веревки, что была привязана к ее шее. Дыши свободно, Сеэлла, дыши, пока не пришло время.
Вампирка благодарно улыбнулась, заглядывая в лицо альтмера. И пусть момент был не подходящий, но она была очень рада тому, что он ответил ей и не отпустил руки.
- Конечно, Кель, давай все будет, как прежде. - "Прежде" - слово легонько резануло слух. А что у них было до этого? Лишь то, что привело их сейчас к этому разговору. Но девушка отстранила от себя эти мысли и просто еще сильнее улыбнулась. Это была улыбка пусть не счастливая, но все же очень добрая. Словно наемника не было дома много-много лет, а теперь он вернулся. Время ушло, но он здесь, ничего не поделать.
- Я больше не буду вести себя так, словно тебя нет. Всегда буду прислушиваться к тебе, прости, прошу прости, что столько раз у нас с тобой были конфликты. Давай, пока не придет момент нашего расставания попробуем собрать небольшой багаж воспоминаний? Чтобы после у нас что-то осталось, не просто отпечаток трудных дней и пререканий, а что-то еще. - словно пытаясь передать ему свое воодушевление, вампирка перехватила вторую руку мужчины и тоже сжала ее в своей ладони. Крепко сжав пальцы мужчины, Сеэлла открыто посмотрела ему в лицо и попыталась улыбнуться.
- Наша встреча произошла благодаря злой случайности, я не хочу, чтобы так же произошло и наше расставание. Давай просто вернем тебя туда, где тебе будет лучше - домой. - Сеэлла приблизилась и поцеловала альтмера в лоб. Ей удалось это только привстав на носочки и то, потому что Кель был сгорблен около стены.
- Давай на этот раз мы будем работать командой. Доверься мне, я не стану осуждать твою даже самую бредовую идею, не выслушав. Общими силами ты уже очень скоро будешь дома. - положив руки на плечи альтмера, она повернула лицо в сторону коридора, пытаясь понять, где они находятся.
- Нам следует отдохнуть после дороги, давай попробуем найти здесь комнаты, думаю, что они не так уж и далеко.

Давненько она не была в этих коридорах и точно определить в которую из сторон им нужно идти, чтобы найти спальни для гостей, она не могла. Что поделать, если жизнь длинна, а вот память, увы, не так уж и великолепна.
Действия альтмера заставили Сеэллу вопросительно приподнять бровь, впрочем, возмущаться она не стала. За последний час между ними произошло столько разного рода прикосновений, что уже ничего не казалось странным. Будто бы был сломан барьер и теперь все "по плечу".
- Я не против, называй. - негромко произнесла она в ответ, слегка хрипловато, словно наконец смогла нормально дышать после того, что ее душили.
Коротко прокашлявшись, вампирка посмотрела в ту сторону, куда показал мужчина и коротко кивнула.
- Вполне может быть. - дом Артурчика как и все дома некромантов был темным и запутанным. И как он тут только ориентируется, да еще порой и в полной темноте.
Кель шел впереди, Сеэлла же тихой поступью шагала следом. Вопрос закрыт, спор закончен и дискуссия может быть отложена в дальний ящик. Только вот... как же им теперь общаться. Ясен пень, что не как раньше. Боги, да такое вряд ли случится, как бы они не старались. Или же снова придется пытаться прирезать Сеэллу, пока она читает книгу и перегрызть альтмеру горло, чтобы подарить еще один красивенький шрам на шее.
Подойдя к стоящему у стены наемнику, Сеэлла обогнула его по дуге и одним движением выхватила из его руки бутылку. Тряхнув ей в воздухе, он сделала один глоток и вернула ее на прежнее место.
- Редкая гадость, не находишь? - кривовато улыбнулась Сеэлла и кивнула на ближайшую дверь.
- Расходимся на отдых? - склонив голову чуть на бок, она спокойно смотрела на альтмера, особо ни на чем не зацикливаясь. Словно он был таким же куском стены или двери.

Вот собственно и закончился этот длинный и трудный разговор. На простой обыденной ноте, на словах "до рассвета".
- Приятных снов. - ответила Сеэлла и дождалась того, как Кель зашел в комнату. Сама вампирка еще некоторое время стояла в полутемном коридоре и смотрела на закрытую в метре от нее дверь. Треклятый прямоугольный кусок дерева.
//Пора идти спать, зачем я тут стою? // - девушка вздохнула и провела рукой по волосам, убирая от лица растрепавшиеся пряди.
Но она все же стояла в коридоре и с пустым выражение смотрела на дверь. Все стояла и стояла.
- Приятных снов, Кель... - повторила она в пустоту и наконец распахнула дверь и в свою комнату.
Здесь было пустовато, кровать, обветшалый на вид шкаф, полукруглый стол и жалкое подобие торшера, с потухшей свечей. Им уже давно не пользовались из-за надобности, но и не убирали. Свет в комнате исходил из неглубокой ниши в стене, где стоял видоизмененный череп неизвестного вампирке существа. И из его глазниц, с грубо-нависающими надбровными дугами, исходил зеленоватый свет.
Стянув с ног сапоги, Сеэлла с тихим стуком отбросила их к стене и прошлепала босыми ногами по холодным плитам пола до самой кровати. Забравшись под пропахшее сыростью и камнем одеяло, она завалилась на бок и долго лежала, всматриваясь в странное подобие светильника.
Со временем ей начало казаться, что свечение мерцает, то становясь ярче, то вновь угасая. Но само-собой того не было и череп все так же безмолвно отвечал ей светящимися глазницами. Вскоре, усталость взяла свое и закрыв слипающиеся глаза, Сеэлла провалилась в пустоту.
Пробуждение пришло внезапно. Словно кто-то обрезал нить ее сна и выдернул ее в реальность.
Сеэлла распахнула глаза и сразу же села на кровати, осматриваясь по сторонам. Все произошедшее вчера было смутным и словно бы, приснившимся. И, честно говоря, сейчас вампирка очень сильно хотела, чтобы это все оказалось именно неудачным снов. Но нет, сон прошел без картин и самые ближайшие воспоминания были реальностью.
Это были недолгие сборы, вампирка просто натянула сапоги и все так же, помятая и сонная, вышла из комнаты. Дошла до столовой, чтобы там наткнуться на Артура, озадаченно, как ей показалось, глядя в котел с варевом.
- День добрый, или утро. - произнесла девушка, опускаясь в глубокое кресло и зевнула, потирая ладонью лицо. Артур не заставил себя долго ждать с ответом. Развернувшись, он чуть вздернул подбородок и пристально посмотрел своим подобием черепа в глаза Сеэллы.
- Мальчик пропал. - только и произнес он.
Смысл этих слов доходил до вампирки очень долго. Скажем так, мучительно долго. Ее лицо не менялось, она не отвечала, а просто смотрела в лицо некроманту и понимала, что есть в нем что-то схожее с тем светильником в ее комнате. Быть может из-за отсутствия плоти или же из-за странного свечения глаз. Кто знает.
Лампочка загорелась. Осознание наконец пришло.
- Что? Стой-стой? Ибрагим пропал? - это было словно ведро холодной воды на голову. Подорвавшись с кресла, Сеэлла еле справилась с порывом побежать искать маленького черноволосого мальчика. Справилась и села обратно.
- Последний раз я видел его вчера, когда вы тут ссорились и я отправил его погулять на поверхность. Он так и не вернулся. - тихо прошелестел некромант и вновь скрыл лицо под капюшоном.
Кажется, этот день обещал быть трудным.

На-те, кого ветром занесло. Сам Кель, лично длинноногой персоной.
Сеэлла нахмурила брови и посмотрела на всунутого в комнату альтмера. Потом на Артурчика, снова на альмтера. Эти двое мужчин вели странны диалог, так сказать, занимательный.
- Мать! - девушка встрепенулась и словно взъерошенный после дождя воробушек, растерянно взглянула на наемника.
- Я? - для пущей убедительности, она даже ткнула себе пальцем в грудь. Но... Кель ее уже не слушал, а просто пошагал прочь из помещения. Повисла неловкая тишина.
- Артур...ну я это...пойду - замялась вампирка и тихонечко, переставными шагами направилась к двери, постоянно косясь на варево в котелке. Точнее это выглядело так, а сама она пыталась заглянуть под капюшон некроманта.
- Если что, я там... на верху. Узнаете что про мальчика, скажите. Может белка его прискачет или он сам. - все еще находясь в состоянии легкого оглушения, Сеэлла стремительно направилась вперед по коридору, постоянно пытаясь догнать мужчину. Впрочем, ей удалось это не сразу, потому что она свернула не в ту сторону и попала в тупик. Момент и вот, она уже топает в нужном направлении, а впереди показывается спина наемника.
- Кель, эй, Кель, ты куда так ломанулся, постой! - позвала она эльфа и наконец поравнялась с ним.
Вчерашний разговор оставил какой-то странный осадок. Они вроде бы преодолели стену между ними. Теперь прикоснуться к нему не казалось такой уж безумной и странной идеей. Но, тем не менее, теперь между ними появилось что-то новое. Какая-то новая преграда. Пусть не твердая, а какая-то более гибкая, но все такая же не пробиваемая.
- У тебя что, в утреннем чае была необычная травка. Куда так ломанулся, словно твоя собственная рука потерялась. Вдруг забеспокоился, с тобой все хорошо?

Сеэлла смотрела на альтмера и еле сдерживалась, чтобы не вытянуть лицо в длииинную линию, перпендикулярно к земле.
- У меня не было утреннего чая! - от тона, которым это было сказано, вампирка шарахнулась и на миг остановилась, глупо лупая глазами.
- Так ты же сам говорил, что мальчику здесь находиться безопасней, чем с нами. В чем проблема то? Вы посмотрите, разголосился. - забухтела Сеэлла, почесывая макушку и ответил мужчине таким же укоризненным взглядом, что он бросил на нее.
- Беспечность? Нет, стой, это ты мне о беспечности говоришь? У кого рука вчера разговаривала? А? А все почему? Потому что ты беспечный мужик, который не думает о последствиях.
Ну вот, снова началось. Какое-то нервное и обиженное существо проснулось внутри вампирки и жаждало все высказать. //Так, соберись, тряпка, ты не можешь так себя вести. //
Вампирка тяжело вздохнула и провела ладонями по лицу.
- Хорошо, забыли, пойдем на поиски этого неугомонного мальчишки. У меня есть предположение, что он просто последовал за Ару, и где-нибудь в лесу гулял, пока не стемнело окончательно и он не смог вернуться обратно. - она направилась вперед по коридору, не сильно спеша, чтобы Кель шел рядом с ней.
В такой момент хотелось бы включить музыку из фильма "Миссия невыполнима" и эпичной походкой выйти на поверхность. Но... музычки то нет, так же, как и эпичной походки.
Сонной походочкой, выползая на поверхность, Сеэлла сощурившись посмотрела на яркое небо и зевнула, даже не думая прикрывать рот ладонью.
- Разделимся или вместе пойдем? - обратилась она к Келю, смотря на него с прищуром.

- И палкой тоже будем тыкать во все, что похоже на Ибрагима? - хмыкнула вампирка, на фразу о грибниках, но и правда сделала так, как сказал альтмер. Отойдя от него на небольшое расстояние, Сеэлла вздохнула и осмотрела по сторонам.
Этот лес уже давно не был оживленным и светлым. Конечно, можно было бы сказать, что он сам по себе не такой уж и светленький, и добренький. Одни вековые деревья чего стоят. Вот только нельзя отрицать, что очень большую роль в "омертвлении" леса заняли некроманты. Их темная магия отгоняла животных, так же, как и слухи о ней, отгоняли людей. Найти мальчика в этом лесу будет так же трудно, как легко было его потерять. И, пока Кель надрывал свое горло, пытаясь докричаться до Ибрагима, а Сеэлла накручивала кругаля в определенном радиусе вокруг Келя, на своей ультра-скорости, мальчик был в совершенно другом месте. Одновременно в досягаемости и недосягаемости.
***
- Ну же, кушай, ты чего? Разве не голоден? - шепелявила жутковатая старушка, протягивая Ибрагиму ладонь, наполненную ягодами.
- Они же очень вкусные, кушай. - повторяла она елейным голоском.
- Я хочу к дяде Артуру, вы проводите меня к нему? Там мои мама и папа. - уже, наверное, в десятый раз упрямо твердил мальчик, косясь при этом на своего друга бельчонка, что сидел в клетке и теперь не мог разговаривать. Тюрьма Ару была сделала из тонкого железа и перепугавшись до смерти, зверек боялся даже прикасаться к прутьям.
- Ну чего ты заладил, к маме, к папе. Разве со мной плохо? - повторила старушка и терпеливо отложила ягоды обратно в корзину. Тут же ее лицо изменилось, покрылось волнами, а затем и само тело. Не успел Ибрагим моргнуть, как перед ним уже стояла красивая женщина с рыжыми кудрями. От прежнего образа осталось лишь потрепанно платье цвета сухой листвы.
- Ты уже допил молоко, может еще? - она кивнула на кружку и не дожидаясь ответа, подлила туда молока из старого, на вид, кувшина.
Вдалеке послышался мужской голос.
- Это папа, папа! Мы не заблудились, он выведет нас от сюда. - быстро затараторил мальчик и оттолкнув от себя молоко, вскочил на ноги. За его спиной лицо женщины исказилось в ужасную гримасу. А затем снова поплыло. И вот, ровно за Ибрагимом стоит небольшого ростика девочка с двумя пшеничного цвета косичками и невинны голубоглазым взглядом. Бельчонок, что все это видел, запрыгал внутри клетки, но не смог ничего произнести. Из его пасти вырывался лишь странный писк.
- Ибрагим? Тебя зовут Ибрагим? - мальчик обернулся и посмотрел на девочку.
- Да. За мной пришли мама и папа, мне нужно идти домой. - ответил он и подошел к клетке, чтобы ее отворить.
- Я не могу тебе его подарить, он мой друг. - комментировал он свои действия, выпуская Ару наружу. Бельчонок сразу же запрыгнул ему на плечо и начал что-то показывать, кивая мордочкой на девочку. Но мальчик его не понимал. Он просто видел перед собой девочку. Ту же самую, что встретилась ему в лесу. Ту же самую, что угостила его молоком и минуту назад предлагала ягоды. 
- Мне нужно идти...  - как-то растерянно произнес он и взгляд его на мгновение помутнился. Девочка подошла к нему и взяла его за руку.
- А можно мне с тобой? - плаксиво произнесла она.
Шаги и голоса приближались.